手関節の固定中にメンタルイメージを行うと筋力低下が軽減される
Clark BC, Mahato NK, Nakazawa M, Law TD, Thomas JS
研究が積み重なりつつある段階のエビデンス
サマリー
健康な若年成人44名を「手関節を4週間ギプス固定」「固定に加え毎日メンタルイメージ（強い収縮を想像）を実施」「介入なしの対照」の3群にランダム割付したRCT。固定のみの群は手関節屈筋力が平均45%低下したのに対し、固定+メンタルイメージ群の低下は平均24%にとどまり、筋力低下がおよそ半分に抑えられた。随意活性化の障害や皮質性抑制の指標も、イメージ群でより小さかった。対象は健康な若年成人で、実際の骨折・術後患者や高齢者での再現、筋萎縮そのものの測定は行われていない点に注意が必要。
この研究で分かること
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健康な若年成人44名を「固定のみ」（n=15）「固定+メンタルイメージ」（n=14）「対照」（n=15）にランダム割付
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4週間の手関節固定で「固定のみ」群は筋力が平均45.1%低下したのに対し、「固定+イメージ」群は23.8%の低下にとどまり、低下量が約半分に抑制された
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随意活性化障害（固定のみ23.2%に対しイメージ群12.9%）や皮質性抑制の指標（silent period延長）もイメージ群で小さく、中枢神経系の関与を支持する
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限界: 対象は健康な若年成人で、実際のギプス固定患者・高齢者・術後リハビリでの効果は未検証。筋萎縮そのものの測定は行われていない
関連する研究
想像するだけの最大収縮トレーニングによる小指外転筋力の増加
Journal of Neurophysiology, 1992
健康な成人30名（各群10名）を、実際に小指外転筋を最大収縮させる群・収縮を想像するだけの群・何もしない対照群にランダム割付し、4週間・週5回のトレーニングを行った。想像群でも筋力が約22%増加し（実収縮群は約30%、対照群は3.7%）、電気刺激による攣縮力は3群とも変化がなかった。筋肥大を伴わずに筋力だけが向上したことから、想像トレーニングによる筋力増加は中枢神経系（運動プログラム）の適応である可能性が示された。ただし各群10名という小規模な単一研究であり、対象筋も小指外転筋という小筋群に限られる。
メンタルトレーニング（想像による最大随意収縮）による筋力増強と皮質活動の変化
Neuropsychologia, 2004
健康な若年成人を小指外転の想像訓練群（n=8）・肘屈曲の想像訓練群（n=8）・対照群（n=8）・実際に体を動かして鍛える群（n=6）に分け、12週間（1日15分・週5回）想像による最大随意収縮トレーニングを行った。想像訓練のみで小指外転筋力が約35%、肘屈筋力が約13.5%増加し、脳波（EEG）由来の皮質電位も筋力増加と並行して上昇した。ただし実際にトレーニングした群の増加（約53%）には及ばず、対照群では有意な変化はなかった。各群8名程度の小規模研究であり、想像の遂行度を客観的に確認できない点も限界。
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